ईसीआई या भारत का चुनाव आयोग, एक स्थायी और स्वायत्त संगठन है जो राज्यों और भारत संघ में निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनाव आयोजित करता है। भारत का संविधान ईसीआई को अधीक्षण, चुनावों पर नियंत्रण, और राज्य विधानसभाओं, संसद और भारत के राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के कार्यालय को दिशा प्रदान करता है।

ईसीआई की शक्तियों का उल्लेख भारत के संविधान के उल्लिखित अनुच्छेदों में किया गया है –

• अनुच्छेद 324: राज्य-स्तरीय और राष्ट्रीय चुनावों का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण सीधे ईसीआई द्वारा नियंत्रित किया जाता है।

• अनुच्छेद 325: भारतीय नागरिकता के आधार पर, मतदाता सूची में नाम या तो हटा दिए जाते हैं या शामिल कर लिए जाते हैं। मतदाता सूची से कोई जाति, नस्ल, धर्म या लिंग आधारित बहिष्करण नहीं होना चाहिए या वोट देने के योग्य किसी भी भारतीय नागरिक के लिए एक अलग मतदाता सूची में शामिल नहीं होना चाहिए।

• अनुच्छेद 326: निर्वाचित सरकारी चुनावों के सभी स्तरों के लिए आधार के रूप में सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार की रूपरेखा तैयार करता है।

• अनुच्छेद 327: राष्ट्रीय चुनावों के संचालन से संबंधित संसद और ईसीआई के कर्तव्यों की रूपरेखा तैयार करता है।

• अनुच्छेद 328: राज्य स्तर पर चुनाव के संबंध में राज्य विधानसभाओं के दायित्वों को रेखांकित करता है।

• अनुच्छेद 329: अदालतों को चुनाव संबंधी मुद्दों में हस्तक्षेप करने से रोकता है जब तक कि विशेष रूप से उनकी राय के लिए अनुरोध नहीं किया जाता है।

उपर्युक्त अनुच्छेदों के अलावा, ईसीआई की शक्ति का अध्ययन तीन बिंदुओं के ज़रिए किया जा सकता है।

1. भारत के चुनाव आयोग की प्रशासनिक शक्तियां

• परिसीमन समिति अधिनियम ने आयोग को विभिन्न चुनावों के लिए चुनावी सीटों की भौगोलिक सीमा निर्धारित करने का अधिकार दिया है।

• इसके उपयोग के माध्यम से किसी भी राजनीतिक दल या संगठन को पंजीकृत या अपंजीकृत किया जा सकता है।

• यह सुनिश्चित करने का अधिकार है कि चुनाव अभियानों के लिए "आदर्श आचार संहिता" का पालन किया जाता है।

• इसके पास राजनीतिक दलों के चुनाव खर्च की निगरानी करने का अधिकार है। यह सभी राजनीतिक दलों के लिए एक समान अवसर की गारंटी देता है, भले ही उनका आकार और परिणामी व्यय शक्ति कुछ भी हो।

• यह चुनाव और व्यय पर्यवेक्षकों के रूप में कार्य करने के लिए कई सिविल सेवा विभागों के अधिकारियों को चुन सकता है।

2. भारत के चुनाव आयोग की सलाहकार शक्तियाँ

• आयोग के पास संसद के सदस्यों की अयोग्यता के पीछे की परिस्थितियों पर भारत के राष्ट्रपति को सलाह देने का अधिकार है।

• आयोग राज्य विधानमंडल के सदस्यों के बहिष्करण पर भी राज्यपालों का मार्गदर्शन करता है।

• यह उम्मीदवारों और राजनीतिक दलों के बीच चुनाव के बाद असहमति वाले मामलों में उच्च न्यायालयों और सर्वोच्च न्यायालय को सलाह देता है।

3. भारत के चुनाव आयोग की अर्ध-न्यायिक शक्तियाँ

• राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को दी गई मान्यता के संबंध में, चुनाव आयोग के पास असहमति को हल करने का अधिकार है।

• इसे राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को चुनावी प्रतीकों के वितरण पर असहमति वाले मामलों में अदालत के रूप में सेवा करने का अधिकार है। यहां तक कि क्षेत्रों के बीच, चुनाव चिह्नों में भिन्नताएं हैं।

• यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि राज्य चुनाव आयोग पंचायतों और नगर पालिकाओं के चुनावों की देखरेख का प्रभारी है। ईसीआई, बदले में, सलाह देता है और राज्य चुनाव आयोगों के लिए जिम्मेदार है।

चुनाव आयोग के प्राथमिक कार्य हैं:

• वोटर आईडी चुनाव आयोग द्वारा दिया जाता है, जो मतदाता सूची भी बनाता है।

• यह चुनाव सूची बनाता है।

• चुनाव आयोग एक राज्य में चुनाव कराने का प्रभारी होता है।

• यह किसी भी योग्य उम्मीदवार को कार्यालय चलाने की अनुमति देता है।

• चुनाव के दौरान होने वाले किसी भी विवाद को सुलझाना चुनाव आयोग का कर्तव्य है।

ईसीआई के कुछ महत्वों में निम्नलिखित शामिल हैं:

• 1952 से, ईसीआई ने राष्ट्रीय और राज्य दोनों चुनावों को सफलतापूर्वक चलाया है। हाल के वर्षों में, आयोग ने सार्वजनिक भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए अधिक सक्रिय भूमिका निभानी शुरू कर दी है।
• आयोग ने राजनीतिक दलों पर जुर्माना लगाने से लेकर पार्टी के आंतरिक लोकतंत्र को बनाए रखने में विफल रहने पर उनकी मान्यता रद्द करने की धमकी देने तक का कार्य किया है।
• यह चुनाव प्रशासन की देखरेख, निर्देशन और नियंत्रण में समानता, इक्विटी, निष्पक्षता, स्वतंत्रता और कानून के शासन के संवैधानिक रूप से परिभाषित मूल्यों को बनाए रखता है।
  
• यह सत्यता, स्वतंत्रता, निष्पक्षता, पारदर्शिता और व्यावसायिकता के उच्चतम मानकों के अनुसार चुनाव आयोजित करता है।
  
• यह सुनिश्चित करता है कि सभी पात्र नागरिक स्वागत योग्य और समावेशी वातावरण में मतदान प्रक्रिया में भाग लें।
  
• चुनावी प्रक्रिया के हित में, यह राजनीतिक दलों और सभी हितधारकों के साथ बातचीत करता है।
  
• यह मतदाताओं, राजनीतिक दलों, चुनाव अधिकारियों, उम्मीदवारों और आम जनता सहित प्रमुख हितधारकों के बीच चुनावी प्रक्रिया और शासन की समझ को बढ़ाकर इस देश की चुनावी प्रणाली में विश्वास और भरोसा बढ़ाता है।
  

1. चुनाव में बाहुबल और धन की धमकी

• बाहुबल को सत्यापित करने के लिए, चुनाव आयोग के पास ज़मीनी स्तर पर निवासी अधिकारियों और कर्मचारियों की कमी है।

• हालांकि बूथ कैप्चरिंग में कमी आई है, लेकिन इलेक्ट्रॉनिक मतदान अनुचित प्रभाव या अपहरण को नहीं रोक सकता है।

• चुनाव से पहले अनियंत्रित पैसा बांटना।

• चुनाव के बाद की हिंसा और राजनीतिक प्रतिशोध की रिपोर्टें।

• राजनीति का अपराधीकरण किया जा रहा है; 30% से अधिक निर्वाचित सांसद गंभीर आरोपों का सामना कर रहे हैं।

• चुनावी फंडिंग में खुलापन लाने के लिए चुनाव आयोग खुद कानून नहीं बना सकता है।

2. संस्थागत चुनौतियां

• स्थायी रिज़र्व में अधिकारियों के एक संवर्ग की अनुपस्थिति।

• सरकार का बहुमत उस पैनल में है जो मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों को चुनता है।

• मुख्य चुनाव आयुक्त की सिफ़ारिश पर चुनाव आयुक्तों को बर्खास्त किया जा सकता है।

• सेवानिवृत्त होने के बाद, सीईसी को सार्वजनिक कार्यालय धारण करने की मनाही नहीं है।

• प्रत्येक निर्णय बहुमत से किया जाता है; यहां तक कि चुनाव आयोग की अस्वीकृति की भी समीक्षा नहीं की जा सकती है

भारत में एक स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव की गारंटी के लिए आवश्यक, अधिकांश कार्य भारत के चुनाव आयोग द्वारा नियंत्रित किए जाते हैं। चुनाव आयोग अब एक आदर्श लोकतंत्र की नींव है। इसके अतिरिक्त, यह राज्य के विधायकों, संसद और भारत के राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के लिए मतदान की देखरेख करता है।